現在に至るまでの過程①

今回の記事では、 はじめに症状が出てから今日に至るまでの過程を書きたいと思います。現在に至るまで、いろいろなことを経験したこともあり、記事が長くなるため、記事を数回に分けて紹介したいと思います。

はじめに症状が出たのは、今から約９年ぐらい前だったと思います。その日は夜１０時ぐらいに仕事が終わり、外で食事を済ませてから帰りました。夜も遅かったため、お風呂に入ってすぐに寝たのですが、就寝後、１～２時間後ぐらいに気分が悪くなりました。次第に吐き気も出てきて、吐き気はどんどん強くなり、これまでに経験したことのない強い吐き気に襲われました。いつでも吐くことができるよう、その夜は洗面器を横に置いて寝ました。結局、食べた物を戻すことはなかったのですが、ほとんど眠れず、気分も悪いままだったので、次の日は会社を休みました。その時は食あたりかな？と思い、病院で胃腸の薬を処方してもらい、様子を見ることにしました。その後、しばらくの間、同じような症状はありませんでしたが、今思えば、これが機能性ディスペプシアのはじまりだっと思います。

それから２か月後ぐらいに、前回のような強い吐き気とまでではなかったのですが、胃腸の調子が悪くなったため、再度、病院で診てもらうことにしました。診察してもらった結果、一度、内視鏡検査（胃カメラ）で胃の中の様子を見てみましょうという話になりました。ちなみにこれが私の人生ではじめての内視鏡検査でした。余談になりますが、最近の内視鏡は一昔前のものと比べて、患者への負担を軽減するため、かなり小型化されており、画像も鮮明で高性能化しています。検査時に腫瘍などが見つかった場合、その場で切除出来るような機能を持つ内視鏡もあるそうです。ただ不幸なことに、私が当時診てもらった病院は旧式の内視鏡検査だったようで、かなり太いケーブルでした。それを見たとき、『こんなものを口から入れるの？』と恐怖しました。喉の奥に気休め程度の麻酔のようなものを振りかけた上で検査がはじまり、時折、医師が映し出された映像を見せてくれていましたが、胃カメラを飲んでいる当人はそれどころではなく、吐き気と呼吸をするので精一杯で、映像を見る余裕などありませんでした。今であれば、どのような検査機器を持っているか、麻酔を使うのかなどを調べた上で、負担の少ない病院を選ぶのですが、当時は、そんなことは調べずに病院を選んでしまいました。みなさんも内視鏡検査をする場合は、事前にその病院でどのような機器を使っているかよく調べた上で、病院を選ぶようにして下さい。もしくは、知り合いの方でいい病院を知っているようなら紹介してもらって下さい。最新の機器を持った腕のいい医師のところには、当然ですが患者が集まります。多くの患者を診ることで、医師の技量は上がり、また患者の負担を減らすため、検査機器も最新のものを使う傾向があります。身近にそのような病院があるとは限りませんが、出来るだけ情報を集めて、少しでもよい病院を探してみてください。ただし、良い病院を探すあまりに受診のタイミングが遅くなってしまっては、症状が悪化してしまう、大きな病気の発見が遅れてしまうなどのリスクがあるため、適当なところで妥協する必要があるので注意して下さい。またいくら良い設備が整っているからと言って、通院に何時間もかかるような病院はおすすめ出来ません。通院による交通費がかかることに加えて、症状がつらい場合など、すぐに診察してもらいたいときに病院まで辿り着くことが出来ないからです。家族と一緒に暮らしている方であれば、遠くの病院を選ぶことも出来るかもしれませんが、それでもやはり近くの病院を選ばれることをおすすめします。

話が逸れてしまいましたが、検査した結果は、胃の中に特に目立った症状は確認出来ず、一過性の胃腸炎ではないかと言われました。また内視鏡検査で、ピロリ菌の検査も併せて行ってもらいましたが、検査の結果、ピロリ菌は確認出来ませんでした。結局、何が原因だったのかよく分からずに終わってしまいましたが、大きな病気ではないということで一安心しました。吐き気を伴う病気は数多くあり、その中には大きな病気も含まれます。『内視鏡検査はつらいからやりたくないけど、大きな病気だったらどうしよう？』と不安に思い続けるのであれば、一度、内視鏡検査を受けることを強くおすすめします。確かに検査自体は辛いのですが、胃癌などの病気を早期に発見出来れば、今の時代であれば治療が可能です。また大きな病気でないことが分かれば精神的な負担は減りますし、別の原因を探すきっかけにもなります。胃腸の検査には、内視鏡検査よりも体への負担が少ないバリウム検査などの他の方法もありますが、精度の点でいえば、患部を直接確認する内視鏡検査に遠く及びません（バリウム検査は被爆を伴うので全く無害という訳ではありませんし、バリウム検査で異常が見つかった場合、結局、内視鏡検査を行うことになります）。医師も内視鏡検査の重要性を指摘しており、今現在、胃腸の不調で苦しんでいる方は、一度、真剣に検討してみて下さい。ちなみに医師会では４０歳を超える方は、毎年、内視鏡検査を受けることを薦めているそうです。

今回の記事はここまでにしたいと思います。いかがでしたでしょうか？記事を読まれた方の中には、今現在、同じような症状で苦しんでいる方がいらっしゃるのではないでしょうか？また、そこまで酷くはないが慢性的につらい症状に耐えている方がいるのではないでしょうか？いずれのケースも、そのまま放置しておくと、症状はどんどん悪化していき、QOLを大きく下げることになります。症状がかなり悪化すると、十分な食事が取れなくなり、体重を大きく落とすことにもなります。さらに、普通に立つ、歩くなどの基本的な動作にも支障が出るようになります。なので、なるべく早くに対策を取ることをおすすめします。続きは、次回の記事でご紹介させてもらいます。